Bertha Benz (1849 – 1944)

La première à avoir pris le volant… pour de bon. Épouse de Carl Benz, l’inventeur de la voiture éponyme, Bertha n’a pas attendu son feu vert pour tester l’engin. En 1888, elle embarque ses deux fils et part en cachette faire le premier road-trip automobile de l’Histoire : 106 km à travers l’Allemagne, sans GPS, sans permis… mais avec un sacré culot.
Elle improvise des réparations, achète du carburant chez un pharmacien, nettoie un carburateur avec une épingle à chapeau. Bref : MacGyver en jupons.

Le saviez-vous ?
C’est grâce à elle que Carl Benz a ajouté des freins et une deuxième vitesse. Et aujourd’hui, la route qu’elle a empruntée porte son nom : la Bertha Benz Memorial Route. Elle est plus longue que celle de James Dean, mais nettement moins fatale.